René van der Meijden

Empty Book Club is niet geboren in een vergaderzaal. Het ontstond aan dinertafels, in airport lounges en tijdens de 'uurtjes na de vlucht' van tientallen jaren internationaal zakendoen.

Het viel me op dat de scherpste inzichten en de beste grappen van een reis nooit in de officiële notulen belandden. Het waren de observaties die te eerlijk waren voor een PowerPoint, maar te goed om te vergeten, gedeeld tijdens een afscheidsdiner of bij de bar.

Ik begon die momenten te vangen. Eerst als grap: ik ontwierp hoogwaardige boekomslagen met titels die exact de spijker op de kop sloegen voor een collega of vriend. Van binnen waren ze volledig leeg.

Die boeken werden steevast het hoogtepunt van de avond. Niet omdat ze informatie bevatten, maar omdat ze mensen toestemming gaven om te stoppen met 'serieus doen'.

Ik ben een liefhebber van het 'six-word story' en stijlvolle, absurde kunst. Ik geloof dat een titel meer impact kan hebben dan 400 pagina's aan vulling. In een wereld die verdrinkt in AI-gegenereerde ruis en overmatige uitleg, is EBC een terugkeer naar de essentie.

Wij zijn een uitgeverij die geen woorden publiceert. Wij bieden het kader; jij bepaalt de betekenis.

Als een boek leeg is, moet de buitenkant perfect zijn. Ik behandel elk EBC-boek als een kunstobject—een fysiek anker voor op je bureau of in de kast. Het dient als een constante herinnering om ruimte te laten voor reflectie, een glimlach, of de kracht van je mond houden.

De omslagen waren de opwarmer. Ik schilder ook: meerlaagse spray-stencils, glans aan de buitenkant, de gedachte eronder. Oude meesters krijgen de botte gedachte die niemand hardop zegt. Bestuurders krijgen de stukken die niet in het jaarverslag staan. Ik ben niet tegen het systeem, ik hou van het spel. Ik ben tegen de verering: van hen, en van mezelf. Elk werk heeft een grap die je moet verdienen, en een schilderij dat overeind moet blijven als je uitgelachen bent. Het werk staat op renevandermeijden.com. De site is nog in aanbouw. De schilderijen niet.